Gemas
Não existe uma definição universal de pedra preciosa.
A maioria das pedras preciosas são minerais (por exemplo, diamante), mais raramente são agregados minerais (por exemplo, lápis-lazúli) ou rochas (por exemplo, mármore ônix). Existem também algumas pedras preciosas que são formadas organicamente como o âmbar, enquanto outras são formadas sinteticamente.
Sua beleza excepcional é uma característica comum. Com algumas pedras, é a cor extraordinária, o jogo de cores ou o brilho que faz com que as gemas se destaquem de outras pedras. Às vezes é a dureza ou uma inclusão interessante. A rara ocorrência da pedra também desempenha um papel adicional na sua classificação como pedra preciosa.
"pedra semipreciosa"
No passado, minerais que são notáveis por sua beleza, mas são muito mais comuns na natureza e não são tão duros, eram chamados de pedras semipreciosas. Eles eram considerados menos valiosos do que as pedras preciosas.
Hoje o termo "pedra semipreciosa" está obsoleto e não é mais usado em mineralogia/gemologia, pois indica uma certa inferioridade, que de fato não existe.