O termo religião mundial é uma grade grosseira para o grande número de religiões, que se caracterizam, por exemplo, pelo grande número de seus seguidores, a disseminação supra-regional e/ou sua pretensão universal.
Uma definição clara é difícil. Nos estudos religiosos, o conceito de religião mundial é evitado para evitar problemas de definição.
A lista das religiões do mundo está sempre sujeita a uma certa arbitrariedade.
O budismo, o cristianismo e o islamismo atendem aos critérios da religião mundial em termos de validade universal quando a religião foi fundada, distribuição mundial, grande número de seguidores e idade da religião. Se a proporção da população mundial for levada em conta, inclui-se o hinduísmo e se sua disseminação mundial, o judaísmo também é levado em consideração.
A distribuição mundial das religiões só pode ser registrada estatisticamente por meio de estimativas aproximadas. Em muitos países não há números confiáveis sobre afiliação religiosa, mas em alguns casos também há falta de clareza devido a múltiplas afiliações religiosas (por exemplo, budismo e xintoísmo no Japão).